Церкви, часовни, монастыри... Порой кажется, что Карелия представляет собой своеобразный музей, в котором собраны архитектурные памятники прошлых веков.
В городе Кондопога находится Успенская церковь, возведенная в далеком 1774 году. Краеведы считают её одним из лучших примеров мастерства карельских зодчих того времени. Также она является самой высокой деревянной церковью на территории России. Исследователи предполагают, что она была возведена в память о крестьянах, погибших во время Кижского восстания 1769-1771 годов.
В деревне Лычный остров расположена построенная в 1620 году церковь Петра и Павла. Она по праву считается настоящим памятником архитектуры и «жемчужиной» озера Сандал. В 2004 году были завершены работы по реставрации здания, и сегодня церковь посещает множество паломников из разных уголков России. Кстати, деревня Лычный остров считается одним из самых древних поселений в Карелии.
В эпоху Средневековья часовни играли роль ориентиров, помогавших рыбакам отыскать родную деревню и не запутаться среди многочисленных шхер. Один из таких своеобразных указателей - часовня Георгия Победоносца, срубленная в XVII веке рядом с деревней Усть-Яндома. Высокую звонницу видно на значительном расстоянии от берега, что помогало добытчикам без особых трудностей ориентироваться на водной глади.
Еще одна необычная часовня находится неподалеку от деревни Воробьи на одном из высоких холмов. Возведенная в XVIII веке церковная постройка входит в состав «Кижского ожерелья», и состоит из двух частей - старой молельни и трапезной с сенями. Несмотря на то, что срубы двух зданий были расположены на разных уровнях, карельским мастерам удалось объединить их в единое целое. Западный фасад обращен одновременно и к деревне, и к озеру. Часовня представляет собой наглядный пример того, как в средневековье плотники умели дополнить образ здания при помощи умелого использования окружающей местности.
Появление в руках карельских зодчих коловорота, долота и гвоздей дало толчок развитию орнамента и усложнения узоров, ведь из-за отсутствия инструментов в те времена даже гладко вытесанную доску можно было смело называть настоящим произведением искусства. Убедиться в этом можно посетив Успенскую церковь в Космозере, построенную в 1770 году. Несколько веков назад она была частью ансамбля, в который входила также колокольня и церковь преподобного Александра Свирского. Успенская церковь представляет собой небольшую «зимнюю» церковь, а богослужения в ней проводятся в период с сентября по май.
На Большом Климецком острове находится поселок Сенная Губа, рядом с которым в 1810 году была построена церковь Николая Чудотворца. Для капитанов суден и простых рыбаков этот храм служил отличным ориентиром во время движения между островами Кижского архипелага. Внешний вид церкви объединял в себе так называемый «провинциальный классицизм» и элементы традиционного деревянного зодчества. Деревянные элементы церкви были уничтожены пожаром в 1989 году, и в настоящее время от постройки остался только каменный остов.
Справедливости ради стоит отметить, что церковные постройки - это далеко не единственные архитектурные достопримечательности Карелии. Не менее уникальным архитектурным памятником является город Петрозаводск, но это уже совсем другая история.
